SPINELLI
La famiglia degli spinelli comprende ossidi con la formula generale XY2O4, dove X e Y rappresentano rispettivamente metalli bivalenti (magnesio, ferro, zinco e manganese) e trivalenti (alluminio, ferro e cromo).
I vari metalli possono miscelarsi fra loro, dando origine a una vasta gamma di varietà diverse: in natura, perciò, i composti puri sono rarissimi.
Cristallizzano nella classe esacisottaedrica del sistema cubico, dando spesso origine a geminati.
Alcuni spinelli rappresentano i primi prodotti della cristallizzazione del magma e sono perciò presenti in molte rocce eruttive. Non sono rari nelle rocce metamorfiche.
Gli spinelli più diffusi, quelli che tratterò in questa sede, sono la gahnite, lo spinello in senso stretto, la magnetite, la cromite e la franklinite.